✦ Le récit
Janus (du dieu romain à deux visages, gardien des seuils) est l'un des dix systèmes anti-phage identifiés en 2018 par le crible bio-informatique de l'équipe Sorek. À l'époque, ce qui est extraordinaire, c'est qu'il fonctionne — les bactéries qui le portent résistent aux phages testés — mais personne n'a la moindre idée de comment. Le système est compact, ses gènes ne ressemblent à rien de connu, et il n'y a pas de domaine catalytique évident. Huit ans plus tard, en 2026, le mécanisme moléculaire reste partiellement caractérisé : on sait quels gènes sont nécessaires, on sait qu'il y a probablement un senseur et un effecteur, mais le couplage exact attend encore son cristallographe ou son cryoélectronicien. C'est précisément le genre de système orphelin que l'atlas Pasteur 2026 met en lumière par milliers.
Découvert en 2018
Par Doron S., Melamed S., Ofir G., Sorek R. et al. (Weizmann Institute) — *Science* 359 (2018)
★ Pourquoi on s'en soucie
Janus est un mécanisme orphelin à caractériser. Sa valeur dans Bactaegion n'est pas translationnelle directe — c'est trop tôt — mais éducative et stratégique : il rappelle que sur les 478 206 familles candidates de l'atlas Pasteur, l'immense majorité ressemble à Janus, pas à CRISPR. Identifié, mais inconnu. C'est là que l'effort communautaire d'annotation prend tout son sens : chaque caractérisation supplémentaire est un Janus de moins, et donc un mécanisme de plus disponible pour la pharmacologie.
◇ Le détail qui marque
Le nom Janus traduit bien le statut épistémique du système : une face tournée vers ce qu'on a vu (gènes annotés, profil de résistance phénotypique), une face tournée vers ce qu'on ne sait pas encore (mécanisme moléculaire). Sur les 28 dossiers du cabinet Bactaegion, Janus est l'un des trois (avec DRAPER et Shedu) à honnêtement assumer cette ambiguïté — on n'a pas inventé de récit qu'on ne pouvait pas sourcer.
