✦ Le récit
L'œil Wadjet dans la mythologie égyptienne était porté en amulette pour repousser le mal. Le système anti-phage Wadjet est un complexe à quatre protéines (JetA-D) qui détecte spécifiquement l'ADN circulaire fermé — c'est-à-dire la topologie typique des plasmides et de l'ADN phagique. Comment ? En testant la torsion : un ADN circulaire fermé ne peut pas relaxer ses torsions, et Wadjet « palpe » cette propriété. Une fois détecté, il clive. C'est de l'immunité par topologie, pas par séquence — donc impossible à esquiver par mutation du génome viral, à moins de devenir linéaire.
Découvert en 2018
Par Doron, Melamed, Ofir et al. (Weizmann Institute) — caractérisation Deep et al. 2022 (EMBO J.)
★ Pourquoi on s'en soucie
Le mécanisme « topology sensing » est conceptuellement analogue aux inflammasomes NLR humains qui détectent des structures conservées sans regarder la séquence. Wadjet est un modèle simplifié pour étudier l'activation conditionnelle des NLR — cible majeure en maladies inflammatoires (CAPS, goutte, sepsis).
◇ Le détail qui marque
Le complexe Wadjet partage son fold SMC avec Lamassu (et donc avec la condensine humaine), mais avec une logique opposée : Lamassu détecte les acides nucléiques aberrants, Wadjet détecte une topologie spécifique (circulaire fermée). Même outil, deux usages — comme un couteau qui sait servir de tournevis ou de levier.